小说的作者是诺贝尔文学奖得主，其另一部小说《长日留痕》荣获布克奖。

面对祖国的痛苦，艺术家Masuji Ono不愿意自己的艺术只表现人体的美。相反，他让自己的作品服务于使日本卷入二战的帝国主义运动。

如今，当成熟的Ono在那场战争余波中苦苦挣扎时，他回忆青春，回忆“浮世”——那个饮酒作乐的夜间世界，以此寻求逃避和救赎，即使他们因他违背早期的承诺而惩罚他。日本因战败而被社会控诉，他因过去的审美而被谩骂，在这种情况下，他重温了自己的个人史，在那段历史中，他既是英雄，也是懦夫，最重要的是，他是一个人。