一般认为，中国年画始于汉代的门神画，在清朝正式出现了“年画”一词，并得到了高度发展。年画最初仅有祝福新年吉祥的作用，但随着时代发展，年画延伸了其社会功用，以表现世俗生活的方法，展现了现实生活中的重大事件。这种反映时政，富有新文化运动的色彩的年画开启了20世纪的年画新风。
《新中国 年画》精选了20世纪中国艺术家创作的富有时代气息的新年画作品。该书以人物画像、国事盛典、军事国防、国际时政、民俗生活、传统节日、民族团结、教科文卫划分章节，丰富展现了不同主题下的年画风格；同时，富有时代感的创作手法，也赋予了该书独特的阅读乐趣。